一种是机械故障，如负载过大，轴承损坏，转子扫镗(转子外圆与定子内壁摩擦)等;另一种是电气故障，如绕组断路或短路等。三相异步电动机的故障现象比较复杂，同一故障可能出现不同的现象，而同一现象又可能由不同的原因引起。电动机发生故障时，如果原因不明，可按如下方法进行检查。
1)一般的检查顺序是先外部后内部、先机械后电气、先控制部分后机组部分，采用“问、看、听、闻、摸”的方法。
2)检查三相电源是否有电。
3)检查电源开关、控制电路是否有故障，如接线、熔断器是否完好等，可用电笔检查或万用表测量，确定电源三相是否对称，是否缺相或虚接，是否欠压等。
4)检查电动机负载是否正常，有无机械卡死、负载过大、电网容量不够等问题。在三相电源正常情况下，确定负载是否有问题的简单的方法是：卸下电动机负载，让电动机空载运行，听其声，闻其味，用手触摸电动机外壳，测试其发热情况。若电动机一切正常，则基本可确定为电动机的负载有问题。若电动机通电时，发热很快，甚至冒烟，或发出不正常声音，应立即停电检查。
5)检查电动机本身故障时，先打开接线盒检查是否有接线错误、断线、掉头或烧焦等现象。
6)观察电动机外表有无异常情况，端盖、机壳有无裂痕。用手摆动转轴，观察有无轴窜现象;用手转动转轴，观察转动是否灵活，有无扫镗和轴承问题。若声音异常，可检查润滑油是否干涸、轴承是否损坏或缺损等。
7)如果表面观察难以确定故障原因，可以使用仪表测量。拆卸电动机，用兆欧表分别测量绕组相间绝缘电阻、对地绝缘电阻，检查定子绕组是否存在断线、绕组烧毁、相间短路或对外壳短接。一般电动机故障发热后，拆卸电动机时能闻到焦糊味，绕组绝缘层可能变色甚至有明显的焦痕，一般小型电动机要进行绕组的重绕，中型电动机视损坏程度，部分更换或全部重绕。如果绝缘电阻符合要求，用电桥分别测量三相绕组的直流电阻是否平衡。
8)检查转子和转轴，若无明显问题，检查笼条、端环是否断裂。
